Escuela del Proyecto Maitreya, Bodhgaya

La Escuela de Educación Universal del Proyecto Maitreya en Bodhgaya, tiene alrededor de 400 estudiantes diurnos, desde la guardería hasta la clase de grado 12. En las tardes también se ofrecen clases informales para hasta 130 niños y adultos que no pueden asistir durante el día.

El currículo se centra en ayudar a los niños y niñas a desarrollar “el buen corazón” e incluye una asamblea diaria de la comunidad escolar entera, actividades especiales para desarrollar buenas cualidades y valores, clases de yoga y de meditación, y amplios programas de arte y de trabajo social o comunitario. A los niños se les anima a conocer y practicar sus propias tradiciones espirituales y la escuela ofrece un entorno cálido, feliz y afectuoso, libre del miedo y los prejuicios.

La escuela ocupa un edificio de 2 plantas en un terreno de ¾ de acre a una distancia de unos 2 km. del centro de Bodhgaya, y la mayoría de los estudiantes vienen de familias pobres de los poblados cercanos.

No se les hace pagar ninguna cuota y la escuela les proporciona los uniformes, los libros, la comida y el cuidado médico. La escuela también proporciona alojamiento residencial para un pequeño número de niños que o bien necesitan de un cuidado y atención especiales, o que quizá de otro modo no podrían ir a la escuela.

La escuela emplea a 18 maestros a jornada completa, 4 a media jornada y a 9 empleados no docentes, todos ellos gente local. Los maestros occidentales y otros voluntarios ayudan en la formación de maestros y en el desarrollo del currículo.

Aunque el turismo ha creado algunas oportunidades de empleo en Bodhgaya, la mayoría de la gente continúa viviendo en condiciones muy rudimentarias y para su subsistencia se acogen a la agricultura o a labores domésticas para ayudar a sus familias. Muchas de las tradiciones que sostenían la sociedad local en el pasado se han deshecho y la gente experimenta muchos problemas incluyendo la pobreza, el no tener tierras y conflictos sobre posesión de tierra, atención sanitaria inadecuada, una mortalidad infantil elevada, violencia entre castas, crimen y analfabetismo.

Algunas cifras sobre Bodhgaya…

Alrededor de 120,000 habitantes viven en el sector de Bodhgaya
La mayoría profesan la religión hinduista y alrededor del 15-20% la musulmana
El 30% son de “casta marcada“, es decir, gente legalmente reconocida como víctimas de discriminación
El 22% de la población está por debajo de los 6 años
Las tasas de alfabetización son: 49% para los hombres; 24% para las mujeres